Cukrzyca jest najczęściej występującą chorobą przewlekłą u dzieci i młodzieży. Cukrzyca typu 1 pojawia się zazwyczaj około dziesiątego roku życia, ale coraz więcej młodszych dzieci zapada na cukrzycę. W ciągu ostatnich 15 lat liczba diabetyków wśród najmłodszych potroiła się. W przypadku dzieci bardzo ważne jest, aby jak najszybciej zdiagnozować cukrzycę i nauczyć dziecko jak z nią normalnie żyć.

Trzeba jak najszybciej rozpoznać i zareagować na symptomy cukrzycy, które początkowo mogą być niedostrzegane. Do najbardziej charakterystycznych objawów cukrzycy u dzieci należą: zwiększone pragnienie i apetyt przy jednoczesnej utracie masy ciała, częstsze oddawanie moczu, niechęć do nauki i zabawy, apatia, rozdrażnienie, ciągłe zmęczenie i osłabienie organizmu. Jeśli cukrzyca będzie w zaawansowanym studium mogą pojawić się zmiany skórne: skóra stanie się sucha, szorstka, zaczerwieniona na twarzy. Często pojawiają się zajady i stany zapalne zewnętrznych narządów moczowo-płciowy.

Jeśli rodzice mogą mieć choćby najmniejsze obawy, że dziecko może mieć cukrzycę, należy udać się do lekarza, który zaleci odpowiednie badania moczu i krwi. Skuteczność leczenia cukrzycy u dzieci w dużym stopniu zależy od metod samokontroli, które są stosowane przez małego cukrzyka. Częstość pomiarów poziomu cukru we krwi zależy od ilości stosowanych dawek insuliny. Optymalny zakres kontroli przewiduje 4 pomiary dziennie: rano na czczo, przed głównymi posiłkami oraz przed snem. Do zmierzenia wysokości stężenia glukozy we krwi służą specjalne niewielkie urządzenia – glukometry oraz paski testowe.